Sipas një analisti amerikan të mbrojtjes, nëndetësja e fundit bërthamore e Kinës thuhet se u fundos në pranverë dhe incidenti është fshehur nga Marina Kineze, siç raportohet nga CNN.
Aktiviteti i pazakontë në kantier detar u vëzhgua për herë të parë nga Tom Shugart, një bashkëpunëtor i lartë në Qendrën për Sigurinë e Re Amerikane, i cili analizon në mënyrë rutinore imazhet satelitore të kantiereve detare kineze.
Shugart, bazuar në një imazh satelitor të marrë më 10 mars nga Maxar Technologies, diskutoi zhdukjen e nëndetëses në një intervistë me CNN. Imazhi satelitor tregon nëndetësen bërthamore të klasit Zhou, e identifikueshme nga bishti i saj në formë X, të ankoruar në një port, sipas Shugart.
“Unë kurrë nuk kam parë një tufë vinçash të grumbulluar rreth (një vend),” vuri në dukje Shugart. “Nëse ktheheni prapa dhe shikoni imazhet historike, mund të shihni një vinç, por jo një tufë të grumbulluar atje.”
Duke ekzaminuar imazhet më të vjetra satelitore të të njëjtit kantier detar, Shugart vuri në dukje gjithashtu madhësinë më të madhe dhe bishtin dallues të nëndetëses, duke sugjeruar se ishte një klasë e re nëndetësesh.
“Zakonisht, ato nëndetëse, pasi lëshohen, janë atje në kantier detar për disa muaj me pajisje. Dhe nuk ishte më atje. Nuk është për t’u habitur që Marina PLA do të përpiqet të fsheh1ë faktin se nëndetësja e tyre e re e sulmit me energji bërthamore të klasës së parë u fundos në buzë,” tha ai.