Papa Leoni XIV bëri një hap historik, duke kërkuar falje për rolin që vetë Selia e Shenjtë luajti në legjitimimin e skllavërisë dhe për dështimin për ta dënuar atë për shekuj me radhë.
Ai i quajti të dhënat e Vatikanit në lidhje me këtë çështje, një plagë në kujtesën e krishterë.
Papë të mëparshëm kanë kërkuar falje për përfshirjen e të krishterëve në tregtinë transatlantike të skllevërve. Por asnjë papë nuk e ka pranuar kurrë publikisht, e aq më pak të kërkojë falje për rolin që vetë papët e mëparshëm luajtën, duke u dhënë europianëve autoritet të qartë për të nënshtruar dhe skllavëruar ata që i cilësonin si “të pafe”.
Papa i parë në histori i lindur në Shtetet e Bashkuara, historia familjare e të cilit përfshin si njerëz të skllavëruar ashtu edhe pronarë skllevërish, kërkoi falje në një letër të hapur të titulluar “Njerëzimi Madhështor”.
Leoni e ngriti çështjen e tregtisë transatlantike të skllevërve në lidhje me atë që ai e quajti format e reja të skllavërisë dhe kolonializmit që revolucioni dixhital po nxit, siç është puna në të zezë për të siguruar minerale të rralla të nevojshme për çipat e inteligjencës artificiale.
Ati i shenjtë kujtoi se si Leoni XIII, nga i cili ai mori emrin, ishte papa i parë që dënoi shprehimisht skllavërinë në vitin 1888, megjithëse kjo ndodhi shumë kohë pasi shumë vende e kishin hequr atë. Përpara kësaj, në antikitet dhe në Mesjetë, edhe institucionet kishtare kishin skllevër.