Një pjesë rreth 4-tonëshe e një rakete SpaceX Falcon 9, e cila kishte mbetur në hapësirë pas një misioni hënor në janar 2025, besohet se është përplasur me Hënën me shpejtësi të lartë, në një incident të paqëllimshëm që nuk paraqet asnjë rrezik për Tokën.
Objekti, me përmasa sa një ndërtesë, ishte pjesë e raketës që transportoi një modul hënor të kompanisë amerikane Firefly Aerospace drejt Hënës. Pas përfundimit të misionit, faza e dytë e raketës mbeti në orbitë, pasi nuk mund të rikthehej në atmosferën e Tokës.
Sipas parashikimeve të NASA-s, raketa goditi sipërfaqen hënore me një shpejtësi prej rreth 8,690 kilometrash në orë, duke krijuar një krater rreth 18 metra të gjerë dhe 4 metra të thellë. Përplasja pritej të ngrinte një re të madhe pluhuri dhe gurësh në sipërfaqen e Hënës.
Astronomët profesionistë dhe amatorë nuk arritën ta konfirmonin menjëherë përplasjen, pasi zona ku mendohet se ndodhi impakti ndodhet pranë skajit të dukshëm të Hënës, duke e bërë vëzhgimin të vështirë.
NASA bëri të ditur se do të analizojë zonën para dhe pas përplasjes për të mbledhur të dhëna që mund t’i ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë më mirë efektet e impakteve artificiale dhe të përmirësojnë metodat e gjurmimit të objekteve në hapësirë.
Ekspertët shpjegojnë se pjesët e raketave zakonisht digjen në atmosferën e Tokës ose bien në oqean pas përfundimit të misioneve. Megjithatë, misionet drejt Hënës kërkojnë më shumë energji, ndaj disa pjesë të raketave mbeten në hapësirë si mbetje orbitale.
Sipas SpaceX, kombinimi i aktivitetit diellor dhe forcës gravitacionale ndryshoi trajektoren e kësaj pjese të raketës, duke e drejtuar përfundimisht drejt Hënës.
Shkencëtarët theksojnë se ngjarje të tilla janë të rralla dhe nuk përbëjnë rrezik për Tokën, por ngrenë shqetësime për mënyrën se si menaxhohen mbetjet hapësinore. NASA dhe SpaceX kanë bërë të ditur se po shqyrtojnë mënyra për të shmangur përplasje të ngjashme në misionet e ardhshme.